“我们的定位是一个网络机器人平台提供商。”“在未来，我们将是机器人的大脑。”

只是突发奇想创造出一个娱乐性的产品，却上升到人工智能的高度；只是一个解闷型的小玩意，却拥有了2800万的用户，被商业巨头、国内企业们“真金白银”争相采购。这个能在网上与你谈天说地的小机器人叫小i。他最初只会回答“你叫什么名字？”“我的名字是小i”，现在却被接入音乐、文本、视频，聊的内容涉及订餐、英语、音乐、国家大事等等；最初他只是现身在MSN上，现在跨越了MSN、QQ、雅虎通等为一个跨IM（Instant Messaging，即时通讯）终端的合作商，甚至出现在手机上，未来还有可能成为物理机器人的大脑，让你的冰箱、电视、电子宠物狗与你对话。

在北京CBD写字楼的一间办公室，本刊记者见到了小i的创始人——上海赢思软件技术有限公司的CEO袁辉。穿着休闲毛衣的他看起来很像是做技术的人，表达方式却像是演讲手，说话很快、很干脆，实际上他在2001年辞职创业前已经做到微软华东区渠道经理的位置。

从“小玩意”到“人工智能”，袁辉和小i的目标每天都在爬升。

小i诞生：20人与40万

2003年12月的一天早上，袁辉和他的4个同事，向自己msn上的20位好友推荐了小i，“我认识一个奇怪的朋友，和他聊天很有意思，你要不要试试？”

一个月后，当他们统计小i的MSN好友时，数字让他们屏住了呼吸：40万！有40万人在MSN上把小i当作了自己的朋友，这个数字，差不多是一个视频网站需要持续努力一年以上才能达到的注册用户数。

尽管曾在用友、惠普、微软等大公司工作，但一直想创业的袁辉还是在2002年开办了自己的公司。最初的方向是基于手机和高端PDA上的软件开发，当时目标是进入无线互联网。小i的确是一个“不务正业”之举，在袁辉某天半夜加班的时候，MSN没有任何人在线，他忽然想，能不能有一个人随时和自己聊天？

最初的小i很简单，只是基于文本的交互对话，不过既然研发出来，只有自己和同事“玩”太没意思，于是上面的一幕发生了。没有借助任何的营销手段，小i的朋友以自发病毒式扩散，让袁辉他们真正体会到了互联网的力量。

不久后，这个不断增长的数字为他们带来了腾讯QQ的合作和第一笔风险投资。

“和IDG的合作很有意思。我和IDG的章苏阳之间早就认识，在小i机器人诞生并在几个月间拥有大量用户后，我给他们打了个电话并推荐这个产品。他们约我去见面，实际上也没有谈什么，就是演示一下小i机器人是如何聊天的，几个投资人玩了一个多小时，过了七天之后就给我打电话。”

在这样的情况下。2004年赢思软件进行了顺利的转型，小i成为他们的主攻产品。

值得一提，作为一个交互型产品，在小i的朋友中，会有人让他帮忙查一下IP、邮政编码、时刻表等等，早期小i的成长正是基于用户需求的推动。

每个人的小i

2006年1月*日美国西雅图的一间办公室里，当微软**（对方签字人的名字和职位）签字笔在全球合作的协议上落下，袁辉顿时放松。双方长达一年的马拉松谈判以成功合作告终。

微软折服于赢思软件的网络机器人技术，在三家公司（另外两家位与美国本土）中独独挑中i。此时的小i，已经突破文本的服务，像音乐、视频等方式都可以用网络机器人更新更酷的方式来表达，与用户的对话也更加个性化。

当时的外界宣传所强调的，是赢思软件将利用小i机器人为微软2.7亿全球用户提供机器人服务；袁辉他们自己所看重的，是IT巨头对于自己技术的肯定，和建立平台的第一步胜利。

在协议中，赢思软件将是微软在整个亚太地区唯一的官方接入平台，所有想在Windows LIVE Messenger接入不同机器人的公司，必须要通过赢思软件的机器人技术接入微软。“我们是其他微软合作公司的基础，他们在我们的技术和微软的平台上，添加他们的应用服务。”

这并不是一个简单的技术合作，而是赢思软件以独立姿势站起的开始。

在和微软正式合作两个月后，赢思软件向全球开放了自己的平台，任何人或企业，都可以利用赢思软件模块做自己的机器人，用自己的内容，添加到小i身上。用袁辉的话说，就是他们提供材料，买好了地皮、备好了建筑材料甚至做好了家具，大家可以利用这些自己建造一个家。

举一个例子，一个母亲可以利用赢思软件的后台，为自己一岁多的孩子做一个机器人。在后台界面指引下，她可以把孩子的照片、视频、动画放在机器人里面，或者可以配上一些对话，他可以告诉亲朋好友，机器人就像孩子的替身，你们有问题或者想看孩子的最新照片，都可以直接问机器人。操作之简单，不会编码的人也可以在短时间内做成属于自己的机器人，当然，她/他的“丰满”需要你的时间的。记者正在使用的MSN音乐精灵，就是A8音乐公司利用小i的技术平台，加入他自己的音乐版权和内容制作而成，人们可以通过与音乐精灵的交流随意点歌或者接受歌曲推荐。

“大家在中国看到很多上的机器人，比如说政府政务客服、丽华快餐机器人等，用户感觉是不同公司的机器人，但实际上全是用的小i机器人的技术。换个比喻来讲，我们的机器人平台就像操作系统一样，你发现全世界有很多应用软件，但是它们绝大多数是基于Windows的操作系统。”

小i怎么赚钱？

在谈到小i的未来，“人工智能”是被袁辉频频提起的一个词，而记者想起得却是另一个词：“烧钱”。研发的投入和商用化的难题，在商言商，赢思软件如何解决？

“赢思软件的盈利模式简单可分为两大类：第一是企业、事业单位应用，各类企业可以拥有自己的客服机器人、营销机器人；另一类是个人消费者的机器人终端，我们可以安插主动推送的广告，或是类似搜索引擎模式，例如你在北京问上海的天气怎么样，机器人会先告诉你天气情况，然后问你‘是不是要去上海出差或旅游？’，然后根据你的回答主动推荐当地的餐饮或者酒店的信息。”

对于第一类盈利模式，赢思软件已经开拓成熟，例如2007年下半年已经有将近30家知名企业采购了他们的解决方案，例如强生、四川移动、妈富隆、福特等。他们与政府部门的合作甚至早于企业，早在2006年9月，上海科委就采用了赢思软件技术推出了客服机器人。

在强生的合作中，赢思软件为他们做了一个基于MSN的机器人，消费者可以将它添加到用户列表中，询问所有关于眼镜护理的问题，包括隐形眼镜经销商和维护的信息。而企业可以将自己促销信息主动发送给用户。加强生机器人的这部分用户通常都是忠实消费者，所以这个营销手法对于广告主是长期有效，且目标精准，抓住了最想要得那群人。

利用赢思软件的DIY平台打造自己机器人的个人用户是免费的，企业用户则根据不同合作的情况分别计费。包括用户的数量、使用的时间、使用的版本等等。

实际赢思软件还有另外一大类合作伙伴：内容和服务提供商，目前有200多家。大部分内容是向用户免费提供的，还有一部分可收费的内容，赢思软件和内容提供商将按比例分成，《瑞丽》等杂志都是这种模式。很多媒体都是赢思软件的合作伙伴，在和上海的101.7音乐电台合作中，电台主持人在主持节目时提供一个机器人号码，很多用户可以通过互联网方式与这个机器人进行交流，提出问题，电台进行收集和互动，这种模式可以推广到网络、电视直播上去。

“小i当年只会聊天，大家哈哈一笑后不会付钱给我们，但我们通过产品本身的成长发现，人工智能并不需要立即造出一个变形金刚，他可以用更简单或者更能理解的方式带给用户的实际价值，这就是人工智能一步步切入到生活中去的过程。”

打造产业链平台

袁辉的“野心”是巨大的。

“我们希望做一件更大的事情，建立一个平台。这是属于很多人的梦想，因为平台有更大的应用价值，当然也会让母公司获得更大的利润，例如微软，英特尔，或者高通。”他特别强调，不是每一家公司都这样一个机会。

袁辉的梦想是打造一个完整的虚拟机器人产业链，赢思软件就是这个产业链最核心的平台。“从目前来看这个产业链已经初步形成，围绕这个产业链的不同位置，有不同的公司和团体参与，我思考的是怎么将产品链打造越来越大，同时提供最终用户什么价值的问题。”

全世界99%的即时通讯机器人基本上用的是小i机器人平台作为基础来进行开发的，袁辉有底气说“大话”。事实上，和微软谈判时间如此漫长，除了微软对于小i技术的确认，还有赢思软件对于微软的独立平台的坚持。

在微软之后，赢思软件陆续与全世界的IM巨头们签订了合作协议——包括QQ、MSN、雅虎通等等，利用这些工具进行网上交友的用户都可以加小i为朋友，这种“周旋”在IM巨头之中的能力令人羡慕，“我们是QQ唯一一家没有排他性的协议公司”。

是什么让这些强势巨头同意一家小技术公司的非独家要求？袁辉回答说，是无人可比的技术，先入的机会和用户的积累。

“我们就做好中间的东西，上游有公司去做，用户喜欢什么，我们就接入什么样的服务。产业链前端是用户的直接体验——更自然、更聪明、更交互、更主动，中端是赢思软件平台，后端是内容和信息。成千上万的信息已经在互联网上了，我们只要把这个平台打造好，把前端的用户体验做得更好，将内容和信息通过我们的平台用最好的方式展现给用户，这就是最完整的产业链前、中、后端。”

在袁辉的规划中，未来小i的前端可能是3D、语音的交互形式，多种物理机器人、智能家电也将接受小i 成为“他们”的大脑。手机已经是小i的战线，赢思软件也可以随时提供适合3G的小i机器人，只不过现在的交互方式是利用文本，未来可能语音也涉足其中。

“我有信心说这是一个巨大的产业，但是前路从未有人涉足。不管前面是坑洼还是阳关大道，我们都要很小心地前行。”